Cliquez ici pour la version française

As the name suggests, the intended audience for this group is quite broad. The discussions and action items answer these questions: what should people know about print disabilities and accessibility, as a baseline? And, what can they do to improve the state of accessibility and inclusion in Canada and beyond? The following information provides language and ideas to help people gain a solid understanding of the important concepts discussed when it comes to accessible digital publishing, as well as some big and small ideas.

Some definitions and notes

Accessibility does not refer to free access or the cost of books. It refers to the qualities that make content accessible to all readers. It is about equity and inclusion.

But it comes with many buzzwords and phrases. Let’s tear those down. What is …

… a print disability? A condition, permanent or temporary, including mobility issues, cognitive impairment, visual impairment that prevent a person from reading conventional print.

… accessibility? The qualities that make an experience (such as reading) possible to all.

… an accessible publication? It is a publication that can be read by any reader, irrespective of the sense they use to access the content: vision, hearing, touch, or a combination of these senses.

… alt text? It is a short description of an image (other than one that is purely decorative) or table that makes the information in it accessible to readers who cannot see it. (Alt text is an abbreviation for alternative text.)

… an alternative format? These are publications in formats that offer an alternative to print. Alternative formats include braille, machine-readable electronic texts, audio and large print.

… assistive technologies? This refers to equipment, devices or software that support the functioning and independence of people with disability. Assistive technologies for reading include print magnifiers, screen readers, braille, large print and talking book readers.

… a born-accessible publication? It is a digital publication that is designed from inception to be accessible to all readers.

… dyslexia-friendly typeface? It is a typeface specially designed for people with dyslexia that enhances the ease of reading and comprehension.

… an ebook? It is a book made available in a digital format that is readable on a computer or other electronic devices such as an e-reader, a tablet or a smartphone. There are two flavours of ebooks.

Reflowable EPUB: a type of EPUB file in which the content on the page can be customized by the reader using their reading program. Commonly customized attributes include: font, type-size, line spacing, text and background colour, etc.

Fixed-layout (FXL) EPUB: a type of EPUB file in which the content on the page remains static and cannot be customized (font size, type, colour, etc. is static). It is typically used for highly illustrated publications such as children’s books, cookbooks and magazines.

… a screen reader? It is a form of assistive technology that renders the written text on a screen in speech (using a voice synthesizer) or braille output (using a refreshable braille display).

… a temporary print disability? This refers to a situation where a person’s functional ability to hear, see, use their hands, concentrate or understand instructions is limited by a temporary physical condition such as a broken arm.

… text-to-speech software? It is an assistive technology that reads digital text aloud, using synthetic speech. It is also known as Read Aloud technology.

Destigmatization

There is a lot about accessibility and equitable reading that needs to be better explained. For example, audiobooks and alt formats are indeed reading. Reading in ways other than using the eyes is not a devalued reading experience. Being able to fully participate in reading for education and for leisure is central to a thoughtful and inclusive society.

This group proposes a national consciousness-raising campaign around the issues of equitable access to reading perhaps with corporate sponsorship. A consortium or working group of various stakeholders would advise on the work and would include people with the lived experience of a disability at its core.

Action Items

What can you, a person who is not an expert on accessibility, do to improve the world and make it more accessible? So many things!

• On your own:
  • Get informed! Learn about accessibility, inclusion, disabilities, and more. A great place to start is with this video from the Canadian Children’s Book Centre – it has useful info for everyone wanting to learn about books and accessibility.
• Online:
  • Include alt-text on the images you post on social media and websites – Facebook, Instagram, X, LinkedIn, and more all allow users to include alt-text, as do most website builders like SquareSpace, Wix, and WordPress.
• In the marketplace:
  • Prioritize shopping from businesses that are serious about accessibility– check out their websites to see if they have accessibility policies. If they don’t, consider reaching out to them and encouraging them to think about accessibility!
• In your community:
  • Consider volunteering with organizations that support people with disabilities. This is a great way to learn more about accessibility, while also doing what you can to work toward a more inclusive society where everyone can thrive!
• Everywhere: advocate for accessibility and inclusion! Depending on who you are and your community, some of these Big Ideas might be something you can do:
  • Start with young people – parents, guardians, educators, librarians: talk about accessibility and inclusion!
  • Become an advocate for accessibility in your workplace!
  • Encourage CBC to choose a Canada Reads champion with a print disability!

Le grand public

Comme son nom l’indique, le public cible de ce groupe est assez large. Les discussions et les actions proposées répondent aux questions suivantes :

– Que devrait-on savoir sur l’accessibilité et les déficiences de lecture des imprimés?

– Que peut-on faire pour améliorer l’état de l’accessibilité et de l’inclusion au Canada et ailleurs?

Les notes suivantes fournissent des mots-clés qui aideront le grand public à acquérir une solide compréhension des principaux concepts relatifs à l’édition numérique accessible, de même que quelques grandes et petites idées.

Quelques notes et définitions

L’accessibilité n’a rien à voir avec l’accès gratuit ou le coût des livres. Elle réfère aux qualités qui font qu’un contenu est accessible à la totalité du lectorat. C’est une question d’équité et d’inclusion.

Mais l’accessibilité vient avec une tonne de mots-clés et d’expressions, auxquels il convient de s’attarder pour partir du bon pied. Qu’est-ce que…

… une déficience de lecture des imprimés? Il s’agit d’une condition, permanente ou temporaire, incluant des problèmes de mobilité ou encore un dysfonctionnement cognitif ou visuel, qui empêche une personne de lire des textes imprimés conventionnels. On emploie aussi l’expression « déficience perceptuelle ».

… l’accessibilité? Il s’agit de la qualité faisant qu’une expérience (comme la lecture) est possible pour tout le monde.

… une publication accessible? Il s’agit d’une publication qui peut être lue par toute personne, quel que soit le sens ou la combinaison de sens qu’elle utilise pour accéder au contenu : vision, ouïe, toucher…

… du « texte Alt »? Il s’agit de la brève description d’une image (outre purement décorative), d’un tableau ou d’un schéma essentiels au sens d’un texte, qui rend l’information accessible au lectorat qui ne peut pas voir ces contenus. (« Texte Alt » est l’abréviation de « texte alternatif ». En français, on parle aussi de « balise Alt » ou de « description alternative »).

… un format alternatif? Il s’agit d’un format de publication qui est une solution de rechange à l’imprimé. Les formats alternatifs incluent le braille, le texte numérique lu par synthèse vocale, l’audio et les gros caractères.

… les technologies d’assistance?  Il s’agit des dispositifs, appareils ou logiciels qui soutiennent le fonctionnement et l’indépendance des personnes ayant un handicap. Les technologies d’assistance pour la lecture incluent les loupes, les lecteurs d’écran, le braille, les gros caractères et les lecteurs de livre audio.

… une publication accessible de manière native? Il s’agit d’une publication numérique qui est dès le départ conçue pour être accessible à tout le lectorat.

… une police de caractère adaptée à la dyslexie? Il s’agit d’une police de caractère spécialement conçue pour les personnes dyslexiques, qui facilite la lecture et la compréhension.

… un livre numérique? Il s’agit d’un livre proposé dans un format numérique pouvant être lu sur un ordinateur ou d’autres appareils électroniques, tels qu’un e-lecteur, une tablette ou un téléphone intelligent. Il existe deux types de livres numériques :

Le EPUB à mise en page dynamique est un type de fichier EPUB, dont le contenu de la page peut être personnalisé par le lectorat à l’aide d’un programme de lecture. Les attributs couramment personnalisés comprennent la police, la taille de la police, l’espacement entre les lignes, la couleur du texte et du fond, etc.

Le EPUB à mise en page fixe est un type de fichier EPUB, dont le contenu de la page reste statique et ne peut être personnalisé. La police, sa taille, sa couleur, etc. sont statiques. Ce type de fichier est généralement utilisé pour des publications fortement illustrées, telles que les albums pour enfant, les livres de cuisine et les magazines.

… un lecteur d’écran? Il s’agit d’une technologie d’assistance qui restitue le texte écrit à l’écran en discours (à l’aide d’un système de synthèse vocal) ou en sortie braille (à l’aide d’un afficheur braille rafraîchissable).

… une déficience de lecture des imprimés temporaire? Il s’agit d’une situation où la capacité fonctionnelle d’une personne à entendre, voir, utiliser ses mains, se concentrer ou comprendre des instructions est limitée par une condition physique temporaire telle qu’un bras cassé ou un traumatisme crânien.

… un logiciel de synthèse vocale? Il s’agit d’une technologie d’assistance qui lit le texte numérique avec une voix synthétique. On l’appelle aussi « technologie de lecture à voix haute ».

Déstigmatisation

De nombreux aspects entourant la lecture équitable et accessible méritent d’être mieux expliqués. Par exemple, les livres audio et les formats alternatifs sont bel et bien des formes de lecture! Lire autrement qu’avec les yeux n’est pas une expérience de moindre valeur. Pouvoir participer pleinement à la lecture, autant dans un cadre éducatif que de loisirs, est essentiel à une société inclusive et réfléchie.

La mise sur pied d’une campagne nationale de sensibilisation sur l’accès équitable à la lecture, possiblement commanditée par une entreprise, a aussi été proposée par ce groupe. Cette campagne découlerait des recommandations d’un groupe de travail formé de spécialistes et de personnes vivant avec un handicap ou une limitation.

Actions recommandées

En tant que personne non experte en accessibilité, que pouvez-vous faire pour améliorer le monde et le rendre plus accessible? Une foule de choses, d’une foule de manières!

Par vous-même : Informez-vous! Renseignez-vous sur l’accessibilité, l’inclusion, les handicaps et plus encore. Avec ses informations utiles sur les livres et l’accessibilité, cette vidéo du Centre du livre jeunesse canadien constitue un excellent point de départ.

En ligne : Incluez du texte alternatif (« texte Alt ») sur les images que vous publiez sur les médias sociaux et sur le Web. Les plateformes Facebook, Instagram, X, LinkedIn, etc. permettent toutes d’inclure du texte alternatif, tout comme la plupart des créateurs de sites Web (SquareSpace, Wix, WordPress, etc.).

Lors de vos achats : Priorisez les entreprises sérieuses en matière d’accessibilité. Consultez leur site Web pour découvrir leur politique d’accessibilité et, si elles n’en ont pas, contactez-les pour les encourager à réfléchir à cette question.

Dans votre communauté : Envisagez de faire du bénévolat auprès d’organisations qui soutiennent les personnes avec un handicap. C’est un excellent moyen d’en apprendre plus sur l’accessibilité, tout en contribuant à la création d’une société plus inclusive dans laquelle tout le monde peut s’épanouir.

Partout :

• Militez pour l’accessibilité et l’inclusion, en mettant en application certaines de ces grandes idées, tout dépendant de votre rôle et de votre communauté : Parents, tuteurs et tutrices, personnel de l’éducation, bibliothécaires : parlez d’accessibilité et d’inclusion aux jeunes de votre entourage!
• Défendez l’accessibilité sur votre lieu de travail!
• Encouragez le radiodiffuseur public à inviter une personnalité ayant une déficience perceptuelle à défendre un ouvrage au Combat national des livres!